“竟然是过三关！”
消息在广绣行内部传开，各种流言一下子就都遍布西关。
“这些年陈家大旺特旺，没想到今天竟跌了跟头！”
“有什么没想到的？事情征兆早一件件出来了！”
“一件件？有哪些？”
“嘿嘿，兄弟阋墙、夫妻失和、家主疯病、宗师叛走……”
“嘘——”
“怕什么，今时不同往日！这会子他陈家怕是早就乱了，连分家的弟弟、闹事的老婆、叛走的绣师都管不了，还能来管我们这几句闲话？”
“嗯，也对，要你这样说，陈家怕也快走到头了。”
博雅绣庄的大厅，凰浦众人聚在一起也在谈论这新出炉的赛制——这段时间凰浦本庄在修葺，所以所有人都暂时搬到博雅这边来，袁莞师主持生产，而高眉娘则全心应对斗绣。
林叔夜下了令，不许庄内众人碎嘴广茂源的闲话，所以众人的注意力便都集中在了“过三关”的赛制上。
喜妹年轻没识见，便问：“过三关是怎么回事啊？”
“这是广潮斗绣的五种赛制之一，”林添财说道：“像海上斗绣，乃是对决制，绣庄两两成对，一一对抗，赢的进入下一轮。这过三关却是将参赛的绣庄分成天地两组，共同参加三个题目，一个题目淘汰掉末位的一家或数家，用三个题目淘汰到只剩下最后一家参加天地对决，所以称为‘过三关’。”
“那不是会很乱？”
“是很容易变成混战，而且过程难以控制。”袁莞师颔首：“所以自有广潮斗绣以来，‘过三关’都很少用。我估摸着，应该是广茂源和潮康祥各出一个题目，却将过三关这个最不好的拉出来做陪衬，却不想最后尚衣监的公公却选了它……”
她瞄了林叔夜一眼，因庄主下令不谈广茂源的事，她也就适可而止：“这场斗绣，恐将难以预料。”
“姑姑，”林叔夜问：“您觉得呢？”
“什么赛制都成。”自在江边面罩脱落后，她也不太遮掩自己的容颜了，此时厅中更无外人，她竟也就没戴飞凰面罩：“兵来将挡，布来针绣。”
林叔夜笑道：“姑姑说的对，管他什么赛制，咱们照常上就是了！”
高眉娘又问：“针线诸物都准备好了未？”几个月过去，凰浦的运转是越来越上轨道，诸事分工渐渐明确，因此这话是问管库刘婶。
刘婶答道：“胡天九已将姑姑所需的各种针具都准备好了，又多打了一套备用。另外他还将海上斗绣的一个奖品打出了一个稀罕物，昨日才完工，说要姑姑回头去看看。”
高眉娘微微蹙眉：“稀罕物？”
“就是那块原石。”
原来海上斗绣时，广茂源除了赢得古蜜之外，还有另外两件赏品，其中最令人瞩目的莫过于一块巨大的原石，那般大原石如果开出了一块好翡翠，那可就是无价之宝，不料最后开出的却是块透光石头，大虽然是大，东西也罕见，却不值什么钱，林叔夜便扔给胡天九兄弟去折腾了。
高眉娘便不再问，刘婶又说：“绣地、绒线、金银贴片等物也都齐全了，只是罗奶奶那边，依旧养不出姑姑所要的那种蚕丝来。”
高眉娘闻言微现失望。
林添财问：“什么蚕丝，她那里没有，我去别处看看。”
高眉娘没有回应，刘婶代为回答：“别处没有的，那种蚕丝也只在古书中有过传闻，我们做了几十年的丝绣都没见过，还是姑姑与罗奶奶提起，罗奶奶试着去养，但十几年下来也没养成。”
众人听了都觉稀罕，林叔夜问：“那究竟是什么样的蚕丝？”连袁莞师都忍不住侧耳。
高眉娘抬头望着屋梁上的雕花，眼睛中渗出期待：“传说中，那是祖师爷卢眉娘用来绣《法华经》的线。”
“《法华经》？一尺绢上绣七卷《法华经》？”林叔夜就记起来了，当初忍受古蜜敷面的痛苦时，高眉娘还对此念兹在兹。
林添财被他们一提也想起来了：“就是那个一尺绢布上绣八万字的传说？那不可能的！”
“也不是不可能。”高眉娘道：“我已经琢磨好了针法，胡天九也做好了针具，但……万事皆备，唯欠一丝。”
袁莞师叹道：“这个传说，从小老身就听了一耳朵，我们凰浦若能再现祖师爷的奇绣，冠绝粤省便是众望所归，不过要成这般奇绣，不但针法要超凡入圣，那丝怕也是千载难得！”
“没有便没有吧。”高眉娘说：“我们拿别的替代。”
林叔夜却就挂在了心上，说：“我回头亲自去寻一下那位罗奶奶，看看能不能出个主意。”
广潮斗绣乃是粤绣行盛事，除了特殊加赛之外一般五年一次，因有消息传出明年将进行御前大比，因此今年的广潮斗绣越发显得要紧，广东境内高手尽出。虽然丝绣业人人都想在这场大比中出风头，但广潮斗绣除了要提交上乘绣品作为开门献绣之外，还要缴纳巨额押金，因此比起海上斗绣来，参与者反而少了，最后仍与上届一样只有十家参与，不过令人瞩目的是广和安的名额被凰浦替代掉了。另外今年有一家苏绣绣坊、一家湘绣绣坊受到邀请作为客卿陪斗——这就让这场斗绣更显热闹了。
十二家绣庄分成天地两组，按照“过三关”赛制，每组六庄参加了第一轮的淘汰赛。
天字组参加者为：上一届排名第一的广茂源、上一届排名第四的潮丰饶、上一届排名第五的福瑞德、替代上届排名第八广和安的凰浦、上一届排名第九的潮永安以及来自苏州的璎珞坊。
地字组参加者为：上一届排名第二的潮康祥、上一届排名第三的广泰奇、上一届排名第六的广昌平、上一届排名第七的琼丽坊、上一届排名第十的珍珠坊以及来自衡阳的衡雁坊。
第一轮六进四，陪斗的苏绣湘绣二坊不参加下一轮，因此第一轮就要淘汰掉两个名额，大家都是十大名庄之一，这第一轮就被淘汰则来年的排名便只能敬陪末位了，这过三关的赛制不可谓不残酷。
刺绣之道，像高眉娘这样流星般崛起的天才百年难逢，其他的宗师大部分都是一步一个脚印踩踏上这座高峰的，个个都是从少年时代就随师长参加过各种斗绣，最后能在广潮斗绣中坐到宗师座上，彼此都互相熟知甚至恩怨纠缠。
赛制既定，两组宗师便各自聚会碰头。陈子艳尚未在广州公开现身，广茂源这边便由梁惠师牵头，邀请本省宗师在六榕寺聚会。
高眉娘没有应约，来的只有四人，代表潮丰饶的蔡饶师素性狂傲，扫了周围一眼，冷笑道：“广和安吴家老姐姐病逝，令人扼腕，听说代替广和安的是个新庄子，嘿嘿，新人新气象，可真是有架子！茂源惠师的邀约也不肯来！”
这广潮斗绣既以“广潮”为名，顾名思义，夺魁的焦点便出在广绣、潮绣之间，十大名庄里两府长年占据八九席，韶州府的珍珠坊和琼州府的琼丽坊排名都十分靠后，而这天地两组的分组里头也大有文章——天字组里头，潮丰饶在上届总排名第四，在潮绣行中却稳坐第二把交椅，乃是潮绣用来牵制广茂源的一路强兵——正如广绣那边安排广泰奇去牵制潮康祥一样。只是梁惠师太过强悍，这些年来压得潮绣诸宗师几乎无法抬头，蔡饶师这话表面上抬举广茂源与梁惠师，暗中却要挑拨他们广绣内部的矛盾。
梁惠师轻轻一笑，道：“别人就算了，对高秀秀，奴家可不敢当！”
“高秀秀”三字一出，在场所有人脸色为之一变。
在座诸人可没一个是新丁，人人都经历过粤绣被高秀秀统治的时代。“高秀秀”重出江湖的传言这里所有人都听过，但从梁惠师口中说出来自又不同——在座所有人都晓得梁惠师的师承来历，别人可能搞错，梁惠师却不可能会认错人。
福瑞德的宗师姓陈，祖籍福建闽清，因此人称陈闽师，她素性平和，庄中后辈陈伍氏又得过高眉娘的恩惠，因此对高氏暗怀善意，这时问道：“惠师，凰浦那位高眉娘，她真的是尊师么？”
梁惠师脸色一沉，冷冷道：“十二年前我与她早已断恩绝义，师徒之论请休再提！”
陈闽师便低眉收声，那边潮永安的林乔师却阴恻恻道：“一日为师终身父母——原来你们广绣行里头，徒弟还是可以这样当的。”
梁惠师倏地起立，哗啦几声连身旁茶几上的差别都滚落在地，众人万不料她反应如此之大都吓了一跳。
梁惠师冷冷道：“我知道你们潮字头的两家都不妥我，但今时今日，你们最大的敌人还会是我么？”
林乔师毕竟不靠广茂源吃饭，虽惊不馁，嘻了一声笑道：“我只晓得人家多半是来报仇的，那她最大的敌人，肯定不是我。”
梁惠师一笑，那鹰钩鼻锐利得就像个铁钩一样令人难受：“她的目标，自然是我们广茂源！不过今日的我不是十二年前的我，今日的她也未必还是十二年前的她！斗绣场上鹿死谁手尚未可知。但这次斗绣不是对决制而是过三关，就算她姓高的再强，想要拼倒我们至少也得在第三关——可这前面两关……”
她的眼睛从三宗师脸上一一掠过：“潮永安第九没什么好怕的，反正已经快垫底了，潮丰饶和福瑞德的位置，却怕是都得往后挪一挪了！”
蔡饶师和林乔师脸色都为之一黑，反而是陈闽师依旧沉着。
就在这时，梁惠师语气转为和缓：“不过，事情也未必没有转机。”