客栈附近有山虎、山熊作恶，吃了不少路过行人。李长笑一念动，便将那山虎、山熊，尽数驱离了。
来去客栈，虽只有李长笑一人打理，但一切井井有条，看起来十分温馨舒适。李长笑栽种花草，每日精心照料，打理客栈，干净整洁。
从前青霄一人接管时，桌椅各处也无尘无垢，一丝不苟，但却冰冰冷冷，无半点客栈味道，容易让人望而生畏，好似入了坟地，但也不能怪青霄，一人有一人心境。如今李长笑坐镇，他只需朝大堂处一趟，便自有股浮世万千，偏得此处，是那一净土的感觉。
自山虎、山熊迁离后，山中行人又渐多起来。客栈恢复往日常态，总有三三两两行客入住，讨酒、讨茶讨饭也皆是有之。
李长笑的花草开得鲜艳，行客入住时，总会在窗边观赏，再不时点评几句。若遇到爱花之人，还会向李长笑讨教育花技法，问李长笑花名、采自何地。
李长笑实也随手乱种，他种花，一来是觉得花好看，二来，是想研究木植生长之理。以此破解柴树生烧果之迷。
有人向他讨教，他也绝不藏私。乐意与人交流。一日，一贩花的行商客，路过此地，想花重金与李长笑买花。
李长笑拒绝后，那行商客也不恼，捧着花看了好久，口中不时有称赞之言。在征得李长笑同意后，他用手指拨开花蕊、从里到外，细致观察花得形态、长势。李长笑一看，便知此人乃是行家，两人随即交谈。
两人渐谈渐欢，从言行举止中，李长笑知道此人花道造诣不浅，见解独到，单以此道而论，算是自己前辈。李长笑心中高兴，绝不倚老卖老，虚心请教养花经验，如何让花开更艳，甚至结出果实。
行商客听得李长笑问话，给出自认为的解答，“花开更艳，需精心栽培，将花草比做人，人饿了要吃食，困了要睡觉，花矣是同理，只需做到这点，不愁花不开，不愁香不来。但关于结出果实，除非花本来就能结出果实，否则再如何培育，也是枉然。”
李长笑认真记下，吸取经验，行商客住了约莫两日。
行商客对这谦和掌柜，也十分有所好感，时常寻他说话，离去时，还掏出一本由他自己亲自编写的养花手册，送给李长笑当作礼物。
李长笑自不白拿，送了行商客一缕千金不换的福气，几场人世间难觅的大美梦。虽二者皆虚幻，但世人所求之物，皆可在其中得到满足。
两人分别后，李长笑认真翻开养花手册，忽然一顿。他讲养花育花，无外乎四字，顺应天时。
其内涉及到浇水、散粉、松土、施肥，做到精细处，还需根据气候、天气、日月之交替，时节之变化，做出相应的处置。
唯有如此，才可使花开更艳。
李长笑恍然大悟，放声大笑，总算明白‘烧果’深意。
花是如此，树更是如此。
若把一棵树的生长，看做是天地至理的结合，涵盖了时节变化、地势、天时、日月、……，此中种种，皆可用“乾坤”二字替代。那让本不该结果的树，结出赤红朱果，便是那人肆意拨弄天地至理，戏弄乾坤的体现。
便也是说，小小一烧果，或藏匿着扶摇天下，最顶尖的妙法之一：掌中乾坤。
正常而言，柴树不可能结果，但掌中乾坤作用下，不但结了果，还每年都结，果子赤红饱满，惹人注意，垂挂枝头，任人所采摘。
却也体现媚三娘自傲之举，她的手段，就藏在哪不起眼中。谁人都可以取得，就看你自个能耐，自个悟性。
这是她留给天下的。
也是留给某人的。她定能料到，日后的某某一日，定有个白衣上山砍柴，见到柴树结出果子，于是好奇研究。
实也早有暗示，毕竟为柴树取名时，媚三娘一开始死活要叫“三娘子树”，那柴树上结果，自然可也联想到媚三娘留的后手。
李长笑明悟这一点，心中又忧又闷，虽妙法便在手，但媚三娘特意留下此物，定也说明她此行，已不觉自己还能回来。
李长笑轻一叹，手持烧果，几度欲要关上客栈大门，出门而去。但最终还是放弃。
他知道，时机未到。至于时机何时到，他自己也不知，只凭心中那抹感应。李长笑望着烧果，心道：“也罢，她或许还有手笔。”
……
李长笑去砍柴山的次数增加了。他虽知道妙法“掌中乾坤”，就藏在一颗颗烧果上，但如何领悟，如何取出，倒也真是间难题。
他猜测，唯有悟透柴树结果的根本道理，才可悟出掌中乾坤。于是每日清晨、傍晚、总会往砍柴山上走一遭。
他观察柴树生长轨迹，生长之理，日复一日，春去秋来，便是一年。来去客栈照常营业，每天三三两两来客，也无需太多精力照料。
这一日。
李长笑忽有所悟，张开手掌，掌中光晕闪烁，仿佛乾坤寰宇，尽在这一掌之间。
他终于有所得，那掌中乾坤的妙法，小有所悟。
但也正是因此，他又发现，柴树的烧果，虽是媚三娘特意留下的手指，藏有掌中乾坤的玄奥。但同时，也是媚三娘一件，一直未曾完成的事。
媚三娘借掌中乾坤，让不可结果的柴树，长出鲜艳的果实。但那果实…初尝极甜，随后便是苦涩，让人难以下咽。
是颗“苦果”。