桃枝看着绣花鞋，若有所思道：“这只鞋看着好眼熟啊？”
“你见过？”碧儿问。
桃枝挠挠头：“好像在哪儿见过呢，可是我这会子又有些想不起来……”
碧儿赶忙问道：“你想想是在府里见过的吗？她是府里的下人吗？”
“我……”桃枝就觉着眼熟，可一时半会儿脑袋卡壳了。
碧儿道：“实在想不起来也没关系，少夫人说，让所有人都试穿一下，把合脚的带去桐院调查。”
桃枝道：“那我去禀报一下夫人。”
“什么事？”姬霜从屋里走了出来。
碧儿行了一礼：“四夫人。”
秦姑爷让秦娇回了房，自己则走向姬霜，姬霜往他来时的方向望了望，说道：“我方才好像看见娇娇了，她回来了吗？”
秦姑爷眸光一顿：“回来了，不过……好像出了点事情。”
“什么事情？”姬霜问。
秦姑爷道：“那只鞋，是秦娇的。”
说话间，碧儿拿着鞋走了过来，与二人道：“夫人，姑爷，老爷方才被一个刺客打伤了，这是刺客掉落的鞋子，少夫人正在找鞋子的主人。”
秦娇打开了一条门缝，从缝隙里瞄着外头的情况。
姬霜朝秦娇的屋门口看去，秦娇赶紧合上了门。
姬霜对碧儿道：“你在外头等我。”
“是。”
碧儿退下。
姬霜转头，不悦地看向秦姑爷道：“她怎么把我大哥打了？”
秦姑爷讪讪道：“秦娇大哥无冤无仇的，怎么会去打大哥？这中间想必是有什么误会。”
“误会？任它什么误会也不能把我大哥给打伤了呀！”姬霜心中是十分敬重这个大哥的，当初得知荀兰害了自家大哥，她恨不得把荀兰给撕了，秦娇虽说是秦姑爷的妹妹，可是做出这种事来，仍是让人无法接受。
秦姑爷轻声道：“你在这儿等我，我去问问秦娇。”
姬霜淡淡地点了点头，秦姑爷去了。
说不上来为什么，自家相公与妹妹在一间屋子，她这心里竟有些不舒坦。
很快，秦姑爷从房里走了出来。
“她怎么说？”姬霜没好气地问。
秦姑爷叹道：“她说大哥喝多了酒，抱住她不放，她为了脱身，情急之下才误伤了大哥。”
姬霜冷冷地翻了个白眼：“这么说还怪我大哥了？我大哥喝多了，她不会叫人吗？谁一高兴就把人打伤的？她就没有想过这么做的后果吗？万一把我大哥打死了怎么办？”
秦姑爷拉过姬霜的手，苦恼地叹了口气：“你看，这就是为什么我想自己解决我妹妹的事了，她一个小门小户的女人，什么都不懂，到了大宅子里只会闯祸。府里就连新来的下人只看衣裳都能猜出大哥不好惹，她见识浅，不懂这些。”
是姬霜把人强留在姬家的，这么说来，倒是姬霜的不是了，姬霜清了清嗓子，不耐又不甘地蹙了蹙眉：“行了，交给我吧，先说好，只此一次，你让她以后别再单独出门，想去哪儿带上府里的丫鬟，要是再出了什么事，我可不给她擦屁股！”
秦姑爷温柔地笑道：“霜儿你真好。”
姬霜冷声道：“我还不是为了你？她要不是你妹妹，我管她是不是无心的！早就……”看了秦姑爷一眼，淡道，“罢了，我这就去。”
秦姑爷微微地笑道：“霜儿的心意，我明白。”
姬霜淡道：“你和我一起去一趟桐院。”
“好。”
其实这种事，姬霜一人出面就能搞定了，但姬霜就是想要秦姑爷陪着自己，她不喜欢他与秦娇独处一室，哪怕秦娇是他妹妹。
二人去了桐院，先探望了姬尚青，姬尚青的伤势已经处理完毕，但仍处在昏迷中，看上去有些严重。
姬霜耐着性子与乔薇解释了当时的情况，乔薇没料到凶手忽然是秦娇，姬尚青的身上有浓烈的酒气，醉酒误事的可能性倒也不是没有，何况问了董二海，董二海确实听见姬尚青在喊什么人的名字，所以确实有可能是姬尚青发酒疯把秦娇吓坏了。
乔薇说道：“究竟是不是这个情况，等父亲醒了问父亲也不迟。”
“也好。”姬霜点了点头，望向秦姑爷道，“我们先回去吧？”
秦姑爷与姬霜离开了。
碧儿拿着金疮药走了过来，望了望门口，道：“夫人，他们说的是真的吗？老爷真的发酒疯把秦姑娘给欺负了？”
乔薇眉梢微挑道：“我公爹确实喝得很多，不过，我总觉得事情没这么简单。”
碧儿嘀咕道：“有的人啊，就是酒品不好，我爹的酒品也不好，每次喝多了都乱砸东西，现在只要我娘一闻到他身上的酒味儿，便把他锁进柴房，让他自生自灭。”
“你娘可真有意思。”乔薇一笑，拿过金疮药，放到了桌上，“对了，让你给永年递的消息递了没？”
碧儿道：“递了，永年说他会尽力去找的。”
罗永年是铁匠，秦娇的丈夫也是铁匠，虽然二人相识的可能性并不大，但铁匠有铁匠的路子，只要他入京后确实干着老本行，那么同行罗永年应该能打听到他的下落。
乔薇带着碧儿回了青莲居，两个小家伙已经睡下了，姬冥修也整理完了今日旷工延误的奏折，乔薇把姬尚青受伤的事与他说了，他的脸色变得有些难看，乔薇就道：“如果是公爹真的酒后乱性，那这事就怪不得秦娇了，当然也有可能是秦娇在撒谎，你就别担心这个了，家里的事交给我，周公子的事你也别管，我在查了。”
她做事，姬冥修是放心的，让她放手去干，万事有他，便是真把秦娇剁了，他也给她兜着。
乔薇失笑，他把她当什么了？还剁呢。
翌日，姬冥修天不亮便去上朝了，乔薇将三个小包子送去了书院，今天鎏哥儿算是没起床气了，乖乖地吃了早饭，乖乖地上了马车。
从书院回来，桐院的下人禀报，姬尚青醒了。
乔薇气都没喘一口，又赶去了桐院。
姬尚青的伤势控制得不错，没出现发炎的征兆，酒也醒了，清醒之余，能感受到伤口火辣辣地疼痛。
乔薇给姬尚青换了药，顺带着问了昨日的情况：“……说是你喝多了，抱着人家不放。”
姬尚青惭愧地清了清嗓子：“我昨晚确实喝多了，脑子不大灵光，还以为自己看见了昭明。”
“公主？”乔薇拿剪刀的手顿住。
姬尚青叹息着点了点头。
乔薇一直不大明白为何自己每次见了秦娇都会觉得眼熟，此刻听了姬尚青的话，总算明白那股熟悉感从何而来了。
秦娇身上，有几分昭明的影子，不是容貌，而是那股温柔的气质，温柔中透着一丝似有还无的倔强，很让人过目不忘。
姬尚青道：“对了，那个姑娘是谁？我从前好像没在府里见过这号人。”
尽管他连她的容貌都想不起来，但一个女人身上哪怕只有一丝昭明的影子，他都会见之不忘，所以他无比确定昨天是第一次见到她。
乔薇剪断了线头，淡淡一笑道：“她就是秦姑爷的妹妹，她已经成亲了，孩子都两岁了。”
所以您就死了这条心吧，别想再给我和冥修找个小后妈了！
……
下午，罗永年那边来了消息，让乔薇过去一趟。
乔薇坐上马车，去了罗永年的铁铺。
半年不见，罗永年又长个儿了，上次见时只比乔薇冒出一根指头，而今，都恨不得高出大半颗脑袋了，人也壮了，胳膊上一块块的肌肉，古铜色的肌肤，充满了男性的力量。
“永年！”乔薇笑着进了后院。
罗永年放下手头的活儿，随手擦了汗，惊喜地走了过来：“姐！”
乔薇也不是没有变化的，脸还是那张脸，但眉宇间不经意露出的风情，不再是当年那个青涩的姑娘了。
罗永年将乔薇带进了自己屋子，他做事用心，人又机灵，深得师父喜欢，已经从小徒变成大徒，并有了一间自己的屋子。
因知乔薇过来，他提前收拾了一番，若不然，可能没办法下脚，尽管眼下能下脚的地方也不多。
姐弟俩寒暄了一番，说了些体己话，很快便聊到了正事。
罗永年道：“姐，你说的三年前从外地来的、姓周的铁匠，咱们铺子还真有一个！叫周顺，他比我早来一年多，是个师兄，手艺据说是不错，师父挺喜欢他的。姐你打听他干嘛？”
乔薇就道：“我是帮别人打听的，他可有与你的师父师兄们提过他家中的情况？譬如，他家中都有何人，成亲了没有。”
罗永年想了想，说道：“他爹娘已经不在人世了，但他有个妻子。”
乔薇的眸光微微一动：“他妻子叫什么？是哪儿的人？”
罗永年道：“他们一个地方的，都是邱州的，至于叫什么，我们都不清楚。”
乔薇呢喃：“秦姑爷的老家也在南部的邱州的。”
“姐你嘀咕什么呢？”罗永年没听清。
乔薇往外望了望：“我在想，他在哪里，我能不能去见见他？”
罗永年遗憾地说道：“他已经回老家了。”
“回老家了？”乔薇微微一愣。
罗永年就道：“是啊，他媳妇儿给他生了个大胖小子，他说要回家看看，师父允了，那之后再也没见他回来。”
乔薇自嘲一笑：“姓周，有媳妇儿，有儿子，三年前上京……奇怪真的有这么一个铁匠，各方面的信息全都对得上，我还当她在撒谎呢。”
“谁呀？”罗永年问。
乔薇眸光清冽道：“一个自称是我姑父妹妹的女人，说的是年前来京城找寻三年未见的丈夫，丈夫是个铁匠，姓周。我以为这一切都是他们胡编乱造的，没想到竟是真的。”
罗永年想了想，说道：“会不会是巧合？姓周的铁匠很多的。”
乔薇就道：“姓周的铁匠多，三年前到这儿的周姓铁匠可就不多了，三年前到这儿，还在老家有个怀孕的妻子的周姓铁匠就更是少得可怜了。”
罗永年一脸顿悟：“你这么说好像有点道理，可惜我们没人见过周师兄的媳妇儿，要不然，可以帮你去辨认一番。”
乔薇沉吟片刻，道：“他与他媳妇儿的感情貌似不错？”
罗永年点点头：“是啊，周师兄每天都念叨他媳妇儿，要枕着她送的香囊才能入睡，她媳妇儿生了儿子后，找熟人给他捎了一封信，当时师父说，昨晚这个活就给他涨工钱，可他二话不说地回乡了。”
听到这里，乔薇有七成把握秦娇就是周顺口中的那个媳妇儿了，剩余的三成就需要她再去找秦娇确认一番。
回到青莲居，乔薇唤来碧儿：“桐哥儿病得重些，需要再做个治疗，你去我姑姑那儿，把桐哥儿抱来。”
秦娇如此宝贝桐哥儿，自然不放心把他交到一个外人手上，可她又记挂桐哥儿的病，不可能真的拒绝乔薇的治疗，果不其然，两刻钟后，秦娇亲自抱着桐哥儿上门了。
乔薇给她倒了一杯茶，和颜悦色地说道：“把桐哥儿放下吧，抱着怪累的。”
“你说，给桐哥儿治病。”她抱紧了孩子道。
乔薇微微一笑：“我是那么说的，其实只是想单独把你叫来聊一聊罢了。”
秦娇侧过身子，挡住了怀中的孩子。
乔薇抬了抬手，碧儿识趣地从外头合上门，秦娇看着门，眸子里掠过一丝不解与紧张，乔薇宽慰道：“你不用紧张，我不会把你儿子怎么样，我只是有些事情不明白，想找你要个答案。”
秦娇低头，闷声不语。
乔薇喝了一口茶，缓缓说道：“你相公是不是叫周顺？”
秦娇的身子一顿。
“看来是了。”乔薇淡笑，“你相公与我弟弟在一个地方做事了，我今天去找我弟弟，顺带着打听了一番你相公的情况，我弟弟说，你相公早在两年前便离开京城去找你了，怎么？你们没碰面吗？”
秦娇抱着孩子的手紧了紧。
乔薇将她不经意间的小动作尽收眼底，淡淡说道：“你不是我姑父的妹妹吧？”
秦娇没说话。
乔薇道：“你承不承认都好，我心里有数，没数也不会把你强留在姬家了，那些一戳就穿的谎话也就是能骗骗我那个鬼迷心窍的姑姑，别想在我跟前儿使，我忽悠人的时候，你们还不知道在哪儿呢！”
忽悠人的碰上了忽悠的祖宗，能不被识破吗？
秦娇低下头。
乔薇又道：“你是邱州人，我姑父也是邱州人，你们口音一样，很容易让人相信你们是一家人，但是你别忘了，世上没有不透风的墙，查出你是谁，不过是弹指间的事，你以为我查不到么？”
秦娇的表情没有多大变化。
乔薇好笑地说道：“看来你真以为我查不到，罢了，我对你的出身也没多大兴趣，你是谁都好，与我没关系，我只是想弄明白心中的疑惑所以才让你来了一趟。老实说，我原先以为桐哥儿是我姑父的孩子，而今看来我猜错了。我姑父对你可真好，好到连你的孩子也一并要了，这要不是你亲哥哥，那我实在想不出还有什么理由让他对你这么好？不如你来告诉我。”
秦娇仍是锯嘴葫芦不吱声。
乔薇淡淡一笑道：“有没有人和你说过，你的身形与气质都很像一个人？不对，是两个人，这两个人都曾经是我公爹的妻子。昨晚我公爹便是将你错认成了他的发妻，我第一次见你，也觉得你身上有那么一丝熟悉，我姑父，应该也一样吧。那么我倒是纳闷了，我姑父他喜欢的……到底是你这个人，还是你像的人？”