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两天后，天擦黑时分。
秦怀道正在大帐吃晚饭，羽林卫来报，听说李义协回来了，顿时大喜。
等了片刻，看到一身霜雪的李义协进来，秦怀道欣喜地起身相迎：“快，坐下烤火，吃点东西慢慢说，没伤着哪儿吧？有没有牺牲？”
李义协见秦怀道上来就关心自己，而不是问任务，心中满是感动，坐下后脱掉外衣，伸手烤火，一边说道：“回将军，都没事，兄弟们只在远处观察，积雪厚实，敌人都不出来，都回来了，已经回帐休息。”
“那就好，来，先吃点。”秦怀道将割肉的小刀递上去。
李义协赶紧接住，并没有急于动手，而是汇报道：“将军，查到一个重要情报，敌军骑马五万人聚集在刘家堡。”
“刘家堡？在哪儿？”秦怀道问道，摊开地图。
李义协指着地图上一个位置说道：“这儿……距离平州十公里左右，是个较大的山谷，这里有一座堡垒，夯土而成，城墙高两丈左右，看着像是某个大族聚集生活的地方，大族有建造堡垒自保，防止土匪、流寇的习惯，里面房屋可以容纳一万人左右，开阔处看到很多帐篷，观察过，从炊烟和帐篷数量来看，起码聚集着四到五万人，都是身穿铠甲的高句丽士兵，不见百姓，估计被屠杀了。”
“也就是说一万多百姓都被杀了？”秦怀道脸色一冷。
“不确定，不过，既然高句丽缺粮，没理由留着浪费粮食，而且，留着就意味着需要房屋安置，高句丽大军都不够住，需要搭帐篷，十有八九。”
“这帮畜生。”秦怀道骂道，一股怒意涌上来，两军交战，各凭本事，但滥杀百姓，天理不容。
作为一名军人，秦怀道最恨滥杀百姓。
“将地形说一遍。”秦怀道拿出了木炭和纸。
李义协见识过秦怀道绘图本事，赶紧说道：“堡垒占地长五百米，宽一千米左右，正好挡住山谷入口，山谷外平坦一片，估计是良田被积雪盖住，另外三面是山，山高百丈以上，全是树林……”
“坡度呢？”秦怀道打断道。
“大概这么陡。”李义协不知道怎么形容，便做了个手势。
秦怀道估算了一下，大约七十度以上，有些陡峭，迅速绘制，一边继续问道：“堡垒距离山下有多远，什么地形？”
“都是平地，距离各不相同……”
“最近的地方。”秦怀道提醒一句。
“最近……”李义协想了想，说的：“大约二十丈左右。”
二十丈就是六十米，秦怀道想到这个距离眼前一亮，示意李义协稍等，迅速绘制，一边询问这个区域的细节，渐渐的，一副手绘地形图跃然纸上，问道：“看看，可有什么大问题？”
“没什么问题，差不多就这样。”李义协看着地图肯定道。
秦怀道顿时大喜，追问道：“这一带长多少？多高？”
“长两百丈以上，然后就是转弯到背面，高五十丈以上。”李义协一脸笃定。
长两百丈就是六百多米，这个宽大不小，高五十丈以上，就是一百五十米以上，已经算高山了，秦怀道又仔细问了些细节，将手绘地形图做了补充，旋即看着沉思起来，推演战术。
李义协不知道该不该继续往下说，见秦怀道在思考，干脆停下吃了起来。
没多久，秦怀道长舒一口气，仿佛做出了某种决定。
“将军，要不要继续说？”李义协赶紧停下吃东西，放下小刀。
“不用了，这次你立下大功。”秦怀道笑了。
“可未必是粮食存放位置，末将只是觉得这么多人，应该是粮食存放点，也侦查过十来处地方，没发现异常，只有这儿最可疑。”
“大雪封路，五万人聚集，没有粮食活不下去，就算不是粮食存放点，也是大功一见，咱们把这五万人吃掉，剩余五万不足为虑。”秦怀道笑道，眼中精光闪烁，透着烈烈战意。
“吃掉他们？”李义协脸色一变，赶紧说道：“将军，非末将说丧气话动摇军心，这儿是堡垒，不是契丹那些部落，有高大的院墙阻挡，有房屋，里面空间很大，积雪被清除过，活动自如，恐不好打。”
“用对办法，没有拿不下的城池，本将自有主意，用雪橇板赶路，多久能到？”秦怀道追问道。
“朝发夕至！”
“十里范围内可有其他敌军？”
“应该没有，兄弟们侦查过，方圆二十里有些小村庄，但里面百姓都被斩杀，粮食被抢走，没有驻军。”李义协笃定说道。
“这群畜生，百姓的血债必须血偿，赶紧吃，吃完军议。”秦怀道杀气腾腾地起身来，对门口守护的李德謇说道：“传令，军中校尉以上军官全部过来，紧急军议，通知都督参加，快去。”
“遵令！”李德謇赶紧答应。
秦怀道返回大帐坐下，见李义协不吃了，劝道：“再吃点，他们过来需要些时间，不差这一会儿。”担心李义协不好意思，自己也吃起来。
李义协心中感动，赶紧大口吞咽，一路过来确实饿坏了。
等了一会儿，众将过来，大帐坐不下，校尉们站在后面，大家围城一圈，秦怀道看了薛万淑和执失思力一眼，将画好的地形图架起来，正色说道：“诸位，这儿叫刘家堡，距离营州一天路程，驻扎四到五万敌军，方圆二十里无其他敌军，本将军决定拿下。”
大家已经习惯秦怀道的指挥方式，没人插话，聚精会神地听着，一边盘算着如果是自己，该如何攻打。
薛万淑见秦怀道看过来，便说道：“秦将军，此地三面环山，山岭陡峭，只有南面是入口，又修建了城墙阻挡，山谷里面也是城堡，四五万大军凭借咱们恐怕不容易，秦将军既然决定，想必已有高见，营州边军自我以下，绝对服从。”
“都督，本将带麾下兵马即可，冰城安全就交给都督了。”
“没问题。”薛万淑满口答应，虽然没自己事，错失机会，但也不在乎，身居都督高位，再想往上爬谈何容易，秦怀道将大功机会交给薛枫，已经满足。
“多谢都督，还有一事，收集营州城中秸秆，硝石等易燃之物，硝石碾成粉末，越多越好，还是用牛羊或者银子兑换。”秦怀道正色说道。
大家一听这是要用火攻，有些猛，那么高堡垒别说无法靠近，就算靠近也难以丢进去，怎么烧？
不过，最近秦怀道缕用奇计，大家寻思着这背后肯定有自己不知道的地方，没有当场问破，都耐心听着。
薛万淑也好奇，但也懒得多问，答应道：“没问题，一个时辰内办好。”
“此物关乎胜败，有劳都督。”秦怀道感激地说道，对薛万淑的能力很信任，这段时间交给薛万淑的事无一不做好，心中大定，目光落在众将身上，继续说道：“诸位，明天一早出发，每人带足三天干粮，一捆秸秆，多带弩箭。”
“遵令！”众人轰然领命。
秦怀道没有像以往那边当场解说战术安排，回答大家心中疑惑，只因战术太过奇特，大家未必能理解，而且战术只是初定，需要到现场后再定，没必要说，示意大家离开后继续推演细节。