江南贡院。
金陵夫子庙学宫东侧。
秋闱和乡试不同。
乡试承办权归地方官府管辖，中枢派遣礼部进行监督。
秋闱考举人，由朝廷直辖管辖。
考试地点也由应天府书院，转移到贡院。
天下有资格参加秋闱的读书人，全都云集于此。
人群中，一个胖乎乎身影，蹦蹦跳跳寻找着什么，十分滑稽，像颗掉在地上的肉丸子，身后一小孩，满脸震惊、紧张抓着胖子衣襟，生怕在密集人流中跟丢了。
“先生，这里有多少人？”
蒋胖子低头，满脸与有荣焉笑道：“看规模，此番秋闱至少一万人，甚至接近两万！”
“盛况呀！我辈读书人从未有过的盛况！”
“壮观吧，好好努力，争取超过先生的贵人，咱们将来也来个连续冲刺科举！报答朝廷！”
他肯定是没机会。
也没这个能力。
而他这个学生很聪明，是个读书种，好好培养，未必不能像朱先生这般，连续冲刺科举。
以后史书或许会这样记录一笔：开科取士以来，唯两个俊杰，连续冲刺科举成功，一乃被贬为庶民的明四皇子朱四郎，一乃宰相蒋进忠亲传弟子杨荣。
哈！
想想就激动。
“快快快……”
某刻，蒋进忠隐约看到了朱棣人影，忙激动催促，带着杨荣，在人群中，蹦蹦跳跳拥挤前进。
……
朱棣和徐妙云抱着两个小家伙从马车下来。
顿时惊呆了。
人也太多了吧！
比起乡试至少多了七八倍不止！
“姐夫就要在这么多人中，杀出重围？”徐辉祖站在毛老六身边，目视眼前人山人海，耳闻鼎沸人声，不由倒吸凉气。
这难度，和姐夫在草原转战万里也差不多。
目视着，至少有万余人。
万余人竞争一百多个中举名额……
毛老六乐呵呵笑着，“少爷肯定能考中！”
……
徐妙云见朱棣满脸惊讶，莞尔一笑，低语：“江南贡院始建于南宋乾道四年，父皇定都金陵后，历年进行扩建……”
“里面有明远楼、至公堂、号舍……”
“其中，仅用于考试的号舍，就有20563间，可容纳2万余名考生同时考试……”
“虽然科举从隋唐时期就开始，但论重视人才，给普通人出路，我敢说，以往历朝历代都没父皇重视。”
朱棣侧头看去，含笑问：“你怎么知道这么详细？”
“我喜欢读书，对读书人的事情，自然了解了。”徐妙云笑着回答。
四郎要赶秋闱。
还要忙着陪雄英远行辽东。
这些关于科举的细节，她当然要帮四郎搜集好。
朱棣笑笑，他岂能不知，妙云为默默做多少事。
“殿下。”
刚要说话时，左侧传来脆生生喊声。
夫妻二人循声看去……
明霞小跑靠近，低声道：“陛下和娘娘在那边，让婢子叫殿下和王妃过去。”
朱棣和徐辉祖、夏时敏说了句，就带着徐妙云过去。
夫妻二人，带着两个小家伙，跟着明霞来到一辆双马牵引的宽大马车旁。
上马车后。
朱元璋和马秀英就稀罕的不得了，抢先接过两个小家伙。
小夫妻两给朱元璋、马秀英请安后。
朱元璋逗弄小雍鸣同时，视线落在朱棣身上，“看到外面人山人海的同窗，是不是很震惊……”
说话间，唇角情不自禁微扬。
根据朝廷接管元朝后，得到的历朝文献。
以往历朝历代，最鼎盛时。
参加科举的读书人，也没有大明立国第十个年头多。
其实，洪武八年，秋闱科举人数已经超过历朝历代了。
今年更是创下纪录！
根据朝廷统计，这几年，参加童生、乡试、秋闱的读书人中，寒门、农家人数越来越多了。
读书不再是士绅的专属。
他就不信。
养士二三十年，培养不出一批优秀的，真正忠于大明的人才。
……
“今年，参加秋闱的人数是15632人！创下了最高纪录！”朱元璋用手得意比划着。
朱棣默默听着。
老头子养士其实真的成功了。
为朱允炆殉国的读书人，成千上万。
而后来辅佐‘他’开创永乐盛世的三杨、夏原吉、乃至后来力挽狂澜，现在应该还没出生的于谦。
这些都是老头子在位期间，养士积攒的家底。
反倒是‘他’。
在位期间，把更多精力用于‘武功’方面。
‘高炽’倒是个文治的好手，可惜，历史上，‘高炽’的身体状况太差了。
要是‘高炽’能做个二三十年皇帝。
专注‘文治’养士，或许大明会有另一幅盛景。
人们骂科举选拔人才的制度。
其实科举并没错。
承平年代和战争年代不同。
战争年代，在剧烈的动荡中，时局会自动筛选人才，让优秀的人脱颖而出，实现个人成就同时，也救民于水火。
就像老头子他们这一代人。
承平年代，社会稳定。
如何从千千万万人中，将最优秀的选拔出来呢？
就要设立一种竞争机制。
而科举就是历朝历代统治者，通过不断摸索总结，选择的一种最优竞争机制。
至于老头子提倡八股。
说白了，那是给更多寒门子弟机会。
看看隋唐时期科举考内容：明法、明字、明算、一史、三史、开元礼、道法、杂文、贴经、策问。
其实就类似于提倡德智美体，全面发展。
这么庞大的考试内容，寒门子弟的家庭，根本无法为孩子提供。
也根本无法和乡绅子弟竞争。
所以隋唐宋时期。
虽然开科取士。
但士族、乡绅中考比例，占科举录取总数七八成。
老头子提倡八股，相当于砍了‘美体’。
如此，原本很多被挡在科举门外的农家子，就有了机会。
八股，是一个时代局限的产物。
与他所经历的一考定终身、应试考试本质是一样的，无论多么为人诟病，都是最符合当时时代的竞争机制。
如果有一天，大明整体富裕程度，迈上一个新台阶，适当时，有为的君主，完全可以根据统治需求。
重新调整科举内容，通过改良这套竞争机制，选拔更为全面的人才。
明清两代，一直僵化使用八股文。
其实本质反映了，历经两代。
中原百姓富裕程度，始终没有实现质的突破。
明朝的资本萌芽，本有一次机会。
可惜，改朝换代打断了这种可能。
不过，现在乡土村社的推行，或许会是个机会。
未来，一些百姓富裕程度，整体实现质量突破的富裕区域，可以在这些区域，增加科举内容，选拔更全面的人才。
在一些尚不成熟的区域，继续推行现行科举办法。
就像现在的南榜、北榜。
总之，就是给所有人都提供机会，从各种群体中遴选最优秀的人才，予以他们充分发挥才干的平台。
老头子以前能灵活提出南榜、北榜。
将来应该也能。
其实，他家老头子虽然出身寒微。
可就从一些治国手段就可以看出，老头子是典型的实用主义。
朱元璋炫耀时，见朱棣怔怔出神，脸渐渐严肃。
徐妙云察觉，用臂肘悄悄碰了碰朱棣。
朱棣回神……
“怎么？怕了？没信心了？”朱元璋板着脸。
好吧，一万五千多人同时竞争，别说混账老四没信心，若是换他，他都不敢参加。
就他现在的水平。
去参加今年秋闱。
一定是最垫底的那个。
阅卷官在不看他名字的情况下，可能拿起他的答卷，扫一眼，就直接扔废卷堆。
可他是他。
老子不行，儿子总得行吧？
他还指望混账老四，让他扬眉吐气呢！
“很多人都说，你能在之前的秀才考，取得甲等第一名，这次考中举人问题不大。”
“咱给你定个目标，保十争三！”
如果只是考中举人。
恐怕有人还会笑话老四江郎才尽，不过尔尔。
毕竟，上回考的太好了。
大家都觉，老四考中举人应该没问题。
现在让他不丢脸，老四至少保前十甲！
他要想扬眉吐气，老四至少得考前三甲！
朱棣唇角抽抽。
天下父母都一样？
哪怕当了皇帝的父母，也这般？
自己不行，就要求儿女要做到？
“父皇，笔给你，你去考，您考个秀才，我都佩服的五体投地。”
朱元璋老脸瞬间变红，怒道：“咱要能做到，还用得着你！”
……
马秀英看徐妙云低头忍笑，再看正斗嘴的朱元璋、朱棣，腹语笑骂：‘这对活宝父子！’
朱元璋好不容易平缓情绪，黑脸瞪了眼朱棣，“保十争三是最低底线，最好前三甲！”
三甲之后。
他就不好意思炫耀显摆了。
“我尽力……”
“皇爷！”
急促声，打断朱棣的话。
朱元璋瞬间皱眉，什么事，非得在混账老四做出保证时干扰？
黑着脸，撩起帘子。
蒋瓛余光，一眼看清马车内景象。
朱四郎夫妇跪坐在帝后对面。
皇帝、皇后宠溺抱着朱四郎的两个孩子。
这份喜爱，太明显了。
“什么事！”
蒋瓛回神，忙低头道：“禀皇爷，吐蕃西番叛乱，云南北元梁王也蠢蠢欲动……”
朱元璋脸色不由微变，平静道：“咱知道了。”
随即，放下帘子。
见朱棣皱眉，叮嘱：“你不用担心这些事，安安心心进考场，争取给咱考个前三甲回来，咱们家，就你读书方面，能给咱争口气。”
老四的武略上，虽然更出色。
可大明这么多武将，吐蕃叛乱，云南北元梁王蠢蠢欲动。
应该还用不着老四放下科举，披挂上阵吧？
老四的表现，已经让武将们老实了很多。
大概率，这回不会有武勋和他讨价还价了。
这回用兵，大概也没人给他添堵。
‘老头子是不是自作多情了？’
朱棣唇角微不可察抽抽，暗暗腹诽。
他只是在想，历史上，有没有这次叛乱罢了。
收敛思绪，拜道：“我尽力而为，不过，您能不能别显摆了？”
这回让他保十争三。
下次春闱会试呢？
是不是为了老头子的面子，要求更高了？
朱元璋瞬间瞪眼。
马秀英含笑瞪眼制止朱元璋，笑道：“马上就要进考场了，快去准备吧。”
朱棣、徐妙云笑着拜别后，带着两个小家伙离开。
朱元璋黑脸瞪了眼马秀英，“为什么不让咱说话？咱显摆错了吗？咱要求他上进，错了吗？”
“没错没错！”马秀英好气又好笑应付着，催促：“战事要紧，快回宫吧。”
马车启动。
朱元璋很轻松笑道：“有了老四不久前凯旋，这回朝中武将，不会和咱讨价还价了，甚至还会争着抢着表现，应该不会有人给咱添堵，这就是自己儿子，可以为咱分忧的好处！”
马秀英瞧朱元璋的嘚瑟劲，没好气笑着瞪了眼……