魏国公府门外。
读书人站在最前面，后面跟着百姓，把徐府府门堵得水泄不通。
若非有一群读书人带头，百姓再好奇，也不敢跑来朱紫巷，当朝国公府门外求证。
徐府管家、家丁站在台阶上，满脸骄傲自豪。
大家都知道，读书人、百姓都是来求证姑爷是不是刚刚被点状元的朱四郎。
管家满脸与有荣焉站出来，对台阶下方，恭敬作揖后，才大声喊话：“各位，这是魏国公府，劳烦各位不要拥堵了。”
“俺们就想知道，朱状元是不是燕王？”
“对，求管家告知。”
……
百姓大喊。
一个读书人站出来，冲管家作揖，“我等与朱状元是同届考生，就是想求证，燕王是否是状元朱四郎，若是燕王能出来，与我等说句话，感激不尽。”
管家满脸为难。
扭头低语：“我去找姑爷，你们在这里看着，不准颐指气使……”
读书人、百姓都是冲姑爷来的。
而他们的一举一动，不但代表徐府，现在还代表姑爷，可不能给姑爷丢脸。
家丁纷纷点头。
……
徐府客堂。
徐达去上朝了。
此刻，家里面只有一群孩子。
朱棣等人凑在客堂内。
“姐夫，为什么不出去见见？”徐增寿带着一丝埋怨询问，“你这样端着架子，有些太过了，人家会背地里，说你高高在上，目空一切……”
徐辉祖含笑瞪了眼，“行了，你还不如直接说，你想跟着姐夫去显摆！”
徐增寿脸不由微红，低头。
好吧，他的确有这个想法。
这会儿，朱紫巷各府，肯定都在观望。
以前，蓝春等人，怎么嘲笑他和二哥来着？
好像说：‘你们阿姐真傻，竟然自嫁一个泥腿子……’
现在只要跟着姐夫出去，在读书人、百姓面前转一圈，定能气死蓝春等人。
可大哥也用不着拆穿吧？
一群人瞧着徐增寿，哄堂大笑……
李渔坐在徐妙云身边，好奇询问：“阿姐，姐夫为什么不去见一见？”
换个人，早出去了！
“姑爷、姑爷……”
徐妙云刚要说话，管家气喘吁吁跑进来，擦着汗，满脸笑容道：“姑爷，外面聚集的百姓越来越多，都请你出去……”
众人看向朱棣。
“不去！”不等管家说完，朱棣就平静否决，“刘叔，去告诉府外百姓，如果想知道什么，就去向朝廷打听，我没责任回答他们。”
管家笑容凝滞。
姑爷这番话，直白且不近人情。
他要真照搬转达。
百姓私下里，肯定会说姑爷不是。
看来，他只能自己发挥聪明才智，保证姑爷的意思不变，尽可能把话说得漂漂亮亮。
管家应了声，匆匆离开。
朱棣见一群小舅子、小姨子，都看着他。
明显，不懂他为何如此。
“你们这么看着我做什么？”朱棣没好气笑道：“我和外面的人非亲非故，对他们没有任何责任……”
……
“那些读书人来徐府外做什么？百姓接触不到的消息，难道他们也接触不到？”
这些考中举人，冲刺进士的读书人。
以他们的人脉，想打听他的情况，不要太容易了。
“他们来徐府，醉翁之意不在酒，是冲我大明皇子这个身份而来。”
无非就是想给自己找一条出路罢了。
他不讨厌，但也不愿和这种人打交道。
这种追逐名利，蜂拥而来的人，也会随时蜂拥而去。
“姐夫，百姓呢？”徐辉祖询问：“百姓应该是冲乡土村社而来，为什么不见见？”
朱棣循声看去，“辉祖，听说老头子马上也要安排你去担任一方县令了，借这个机会，我和你多说一句，你未必一定要听从，就全当一个参考，毕竟每个人的处事标准不一样……”
“我为什么要见外面的百姓？”
……
他和外面的百姓，非亲非故。
也不是金陵父母官，现在也不是大明的皇子。
对外面的百姓，没有一点责任义务！
……
百姓如此，无非就是因乡土村社，把他当成过好日子的救世主。
他不是。
也不想当。
他挺自私的。
和他没关系的人，即便见对方遇到困难，也绝不会贸然施以援手。
不属于他的责任，绝不沾身。
……
“信不信，未来，如果有人改变了乡土村社的最初构想，现在捧着我的百姓，就是跟着士绅，骂我骂的最凶一批。”
为了杜绝乡土村社最大的敌人：士绅。
他都把胡惟庸立为标靶。
把士绅入股，搞成一条，不可碰触的禁忌。
往后谁敢倡议，士绅入股乡土村社，就是‘妄图左右皇权’、心存异志！
饶是如此，他也不会天真认为，就万事大吉。
毕竟他只是个臣子。
父皇、大哥、雄英之后，将来的皇帝如何，他不能保证。
甚至，大哥、雄英做皇帝会如何对待乡土村社，他都不能保证。
他既不想现在被捧着，也不想做什么改变一个时代的伟大人物，这是父皇和大哥的责任。
更不想将来死后，还要被人咒骂。
客堂内，众人沉默……
不久后。
管家折返汇报，府门外读书人和百姓离开，去了洪武门后。
众人又聊了会儿散去。
徐辉祖夫妇回到夫妻二人居住的别院，在院中凉亭坐下。
李渔诧异道：“姐夫今天给人的感觉，好陌生，还特别冰冷……”
刚才，姐夫那番话，给她很大冲击。
和她嫁到徐家。
自己观察，以及听夫君讲述，了解的姐夫，完全不同。
姐夫说自己自私。
自私倒没什么感觉。
试问天下，谁不自私？
很正常嘛。
可姐夫说话时，充盈整个客堂的冷漠，实在太冷了，给人一种，没有怜悯心，不是好人的感觉。
和以往那个，和大家说说笑笑，十分好相处的姐夫，完全不同。
徐辉祖回神，笑道：“你的感觉没错，你以前没见过姐夫这一面，是因为，咱们是他的亲人。”
“土桥村村民呢？”
“在姐夫心中，土桥村乡亲也是亲人。”
……
“你知道，朱紫巷这些人，怎么评价姐夫吗？”
……
皇宫。
御书房。
刘伯温坐在旁侧小凳子上，打量匆匆而来，给朱元璋行礼的蒋瓛。
蒋瓛行礼时，
朱元璋迫不及待问：“朱四郎如何处置徐府外读书人和百姓？”
“禀皇爷，朱四郎没露面，让徐府管家，把人打发来洪武门。”蒋瓛脸色微微苍白。
他伤势还没好。
能行动后，就马上回镇抚司衙门。
就如他猜测的。
杖责五十第二天，就接到升迁锦衣卫指挥使的圣旨。
“混账！”
朱元璋又气又好笑，笑骂一句，吩咐：“去，告诉皇城外百姓，朱四郎就是咱四子朱棣！”
蒋瓛领命离开后。
朱元璋视线转向刘伯温，“他骨子里这种冷漠，有时候，咱都有些怕……”
这种冷漠。
代表着，极致冷静、理智、无情！
外界因素，很难干扰他判断。
一个皇帝，拥有这种发自骨子的冷漠，才能为天下执法！
任何时候，都不可能清除肮脏龌龊。
但肮脏压过正义，一定是正义的铁拳不够硬！
他的冷漠，是充满波折，艰苦的人生经历，历练出来的。
老四呢？
好像是与生俱来。
……
朱元璋见刘伯温只听不说，顿时索然无味。
其实，他是想让刘伯温分析判断一下，老四和标儿能不能磨合好。
可老滑头，显然不想在这方面发表意见。
气的瞪了眼，随即转移话题，“胡惟庸已经请辞了，他的情况，咱也问过御医，很长时间，不适合为官，得静养，咱想让你接替胡惟庸，担任左相……”
“陛下！”
刘伯温慌张起身就要下跪，“臣年老体衰，难当重任，臣向陛下举荐韩国公……”
李善长权力欲多么重。
多年老相识，他很清楚。
据他所知，这几日，李善长已经在积极运作了。
他都这把年纪，不想和李善长交恶。
哼！
朱元璋哼道，“李善长不在咱考虑之列……”
磨刀计划、乡土村社奠基、为标儿筹备灭元之战等等。
很多大事，都集中在未来几年。
说实话，胡惟庸担任左相，他还真的不放心。
灭元之战的粮草、马匹、兵器筹备事宜。
他就绕开了兵部。
直接秘密命令文忠，在大都督府内操办。
同时让天德协助。
如今，机缘巧合，胡惟庸空出这个位置。
他一定要选一个，一心为公，且有能力的人。
天德、刘伯温、汤和就是最好选择。
刘伯温是首选。
至于李善长，他压根没考虑过。
这个人有才能。
可就是私心私欲太重。
“磨刀计划、乡土村社、灭元之战，任何一件事，都关乎大明，关乎千千万万百姓，你推荐李善长，李善长能以一颗公心，对待这三件事吗？”
“你辅佐咱，打下了天下，却因为各种各样原因，在建设天下中，没有施展机会，你就甘心……”
……
刘伯温听朱元璋又是大义压人。
又是激将。
不由苦笑。
要说，大明立国后，他有没有想过当宰相，施展才华？
当然想过！
只是，当时他的名声太大了点。
大明刚立国，外有北元，内部因利益，迅速瓦解。
皇帝如履薄冰，无论如何都不敢用他。
他和中山侯汤和都明白这个道理。
所以，朱皇帝压着他们时，也甘之如饴接受。
可如今都这个年纪了……
朱元璋见刘伯温面露犹豫之色，直接霸道命令：“你做好准备，胡惟庸第三次请辞，咱就会答应，然后任命你为宰相！”
“臣遵旨。”
刘伯温神色复杂领命。
未来几年，绝对不平静。
磨刀计划、乡土村社奠基、太子北征灭元之战……
单拿出一件事，都很复杂。
如今，三件事，陆续在未来几年发生，并且还叠加发生。
他这个年纪，能不能活着退下来，恐怕只有天知道……
……
就当朱元璋说服刘伯温，敲定宰相之事时。
蒋瓛也出现在皇城上。
目视所及，读书人、百姓乌泱泱一片。
‘现在就如此，不再低调、忍让的朱四郎，未来会如何？’
心中念头一闪而逝。
他现在不敢有任何小动作。
皇爷下次的处罚，就是要他的命。
朱四郎只能留给胡惟庸、吕本这些人了。
等他们成功捧杀朱四郎，他趁机除掉毛阿六。
……
收敛思绪，转头，吩咐：“敲鼓让百姓安静。”
咚咚咚……
把总领命后，很快城头响起鼓声。
嘈杂声瞬间落下。
一双双眼睛，注意到蒋瓛，紧紧盯着。
蒋瓛深深吸气，鼓足气力，大声道：“状元朱四郎就是被贬的四皇子，燕王朱棣！”
靠近城墙的读书人、百姓瞬间愣怔。
下一秒，哗然！
“是燕王！”
“真是燕王！”
“朱状元是燕王！”
“转战万里凯旋，和连续冲刺科举，考中状元，并且提出竞拍包税和乡土村社的，都是一个人，都是燕王！”
“燕王能文能武！”
……
蒋瓛耳闻百姓激动欢呼，脸微微变白，‘这就是朱四郎如今的威望？他那么冷漠对待徐府外百姓，为何没影响？为什么！’
太可怕了。
下面的欢呼，让人感到害怕！
这些百姓都是些蠢货！他们知道，朱四郎的冷漠吗？
六部官衙。
欢呼声传入。
百官纷纷神色凝重走出官房，三三五五凑在一起，屏息凝神，竖耳倾听。
片刻后，眼神惊骇对视。
……
御书房，朱元璋、刘伯温也被惊动，走到门口。
朱元璋竖耳倾听，听不到具体内容，可欢呼声却能听得出，嘴角情不自禁向两侧咧开。
刘伯温没朱元璋这般乐观。
余光瞥视朱元璋，眼底闪过浓浓忧虑。
大明的未来，他竟然看不透了。
……
当天，整个金陵轰动。
属实消息太劲爆了。
燕王朱棣，去年带领一千将士，在北元二十万骑兵集群，合击共剿中，转战万里，带回传国玉玺，俘获北元王妃、促使高丽抛弃北元，向朝廷称臣纳贡。
前些时候，又传来，北元老可汗，也死了。
听说，北元老可汗本来能多活些时日。
可去年燕王杀穿整个草原，这位老可汗气的吐血，病情加重……
朱四郎则连续冲刺科举，还成功考取状元，太子爷铁腕推行的竞拍包税，朱四郎才是首倡者。
朝廷马上要推行的乡土村社，也是朱四郎首先做起来，被朝廷注意到……
做出这些大事之人……
竟是同一人！
燕王朱棣，能文能武，文治武功优秀的令人震惊！
……
当胡惟庸第二次请辞消息传开后。
几乎无人议论胡惟庸。
反倒是关于朱棣的热议，又被推向另一个高潮。
“左相位置空出来，俺支持燕王做左相。”
“燕王能文能武，担任左相，合适！”
“燕王担任左相？太子能答应吗？当初燕王被贬为庶人，就是因为喊出争储夺嫡。”
“俺不管，俺只知道，燕王担任左相，会严惩百官，燕王武能纵横草原，文能提出竞拍包税、乡土村社，燕王担任左相，咱们老百姓，一定受益！”
……
议论中，议论内容，渐渐变味儿。
朝中百官敏锐察觉。
一股暗流随即汹涌起伏。
……
徐府。
沐英站在府门台阶下，仰头看着，深吸一口气，提步沿阶而上，来到府门外，递上拜帖，“帮忙把这份拜帖，转交给你家姑爷。”
……