嘉元四年，五月十六。
天气依旧很好，阳光明媚。
到了中午这会儿，已经有些暑气了，不过也还好。
到底还没进暑天，不至于叫人喘不过气。
宁寿宫的前头，隔了一道高墙的，是宁和殿。
院落很大，平时就一直空着。
到了年关，外命妇进宫朝拜时才会去那里。
地方大，宽敞，院落众多。
命妇们进了宫，领了宴，还能歇息一会儿，四处逛一逛再出去。
秀女殿选，不可能在太和殿，也不能在椒房殿。
那最宽敞的，就是这宁和殿了。
经过一轮一轮选拔，身世，样貌，品行，身体是否健康等。
这每一轮下来，都有人出局。
到了殿选这里，成千上万的秀女，也只剩了不足百人。
其实这也是赵君尧的意思。
他根本不缺女人。
为了选几个不需要的小老婆，搞得翻天覆地，满朝文武乌烟瘴气。
简直神烦！
后宫里的女人已经很多了好么？
可是大选又不能废除。
那只能少选几个。
如果不选，全天下估计立刻群起而攻之。
可少选几个，就不会有人说什么！
宁和殿
众秀女穿着样式一模一样的粉色裙装，梳着一样的圆发髻，戴着制式一样的粉珠花。
一个个排列整齐，站姿贞静优雅地立在阳光下。
鲜嫩粉润，如同含苞待放的花骨朵。
“皇后娘娘到！贵妃娘娘到！宁妃娘娘到！”
小太监高声通报。
秀女们一个个紧张起来，连忙按着嬷嬷们教的规矩。
分作两边，让出一条通道后，跪下来见礼。
“参见皇后娘娘，贵妃娘娘，宁妃娘娘！”
皇后走得很慢，正红色的凤袍拖着长凤尾，旖旎而过。
她的目光从一个个低垂的脸庞上扫过。
嘴角微微上扬，噙着一贯端庄大方的微笑。
其实心里，也不是那么好受。
‘她们可真鲜嫩啊！’
‘鲜嫩地叫她心里发慌’
也不知道，谁会得到皇上的宠爱。
谁会幸运地诞下麟儿。
后宫里，贵妃已经不足为惧，没人能再和她抗衡。
可是，她心里怎么还是这么慌呢？！
身后的贵妃也好不了多少。
她没了孩子，没了宠爱，只有一个贵妃的头衔。
像是顶着个空壳子！
往常那样骄傲，那样艳冠群芳，美艳绝伦的女人。
这会儿突然小心小意地跟在皇后身后。
眼睁睁地看着皇后一身正红，走在最前面。
而她只能一身玫红。
她心里的滋味，一点儿都不比皇后好受。
一旁的宫人都惊呆了。
这还是那个她们以往见过的贵妃娘娘吗？
宁妃么……
她倒是没多大感觉。
她有公主，皇上念着公主也不会亏待她。
她要做的，就是以皇后马首是瞻，好好巴结。
将来给大公主找一门好亲事。
她就当个太妃，安享晚年就好！
从秀女中间穿了过去，皇后坐在宁和殿的正殿。
秀女们正式参拜。
皇后扫了一圈儿，端庄地笑道。
“平身吧！”
话音刚落，秀女们还没来得及谢恩。
就有太监高喊。
“太后娘娘到！”
皇后脸色一滞，随后连忙起身迎接。
接着，又是一阵行礼问安。
最终，太后在正位上坐了，皇后坐在一边儿伺候。
皇后心里冷笑：
选秀之事向来由皇后掌管，太后这样不请自来……
吃相未免有些难看啊！
不就是……里头站了个施家的姑娘？
可她选不选得上还难说呢。
一切都得看皇上的意思！
当然，面上，皇后依然温良孝顺。
太后看了一圈儿，施家的姑娘还在，她就很满意。
看皇后也顺眼了不少。
“哀家不请自来，让你们拘束了！”
太后故作亲热地拍着皇后的手。
皇后心里简直跟吃了苍蝇一样，脸上的笑都要崩不住了。
可面上还是要违心地道。
“母后说哪里话，儿臣年轻，没怎么经历过，正寻思着，怎么把母后请过来呢！”
太后见她懂事，笑容就更大了。
拍了拍她的手。
“不必担心，有哀家呢！”
皇后：“……”
眼看着，脸上的笑就要绷不住。
这时，皇上来了。
几番见礼后，赵君尧坐在了最中间。
一边是太后，另一边是皇后，贵妃等人。
人来齐了，选秀也就开始了。
秀女分作五个人一组，一同进去。
太监念到谁的名字，谁就上前一步，自报姓名，行礼问安。
这些全都是官家小姐。
官职有低微的，有高贵的。
可到了这个点儿，身份地位都没用，拼的就是缘分和运气。
赵君尧全程心不在焉。
他内心根本就一个都不想选好吗？
秀女一组一组进来。
又原样不动地出去！
眼瞅着三四十个人过去，皇上一个留牌子的都没有！
太后坐不住了！
“皇儿可是有什么不满？”
秀女模样都没得挑啊，怎么不好好选几个？
这么下去怎么行？
赵君尧终于回神。
“咳咳……”
又胡乱搪塞道。
“额……母后，儿子尚未见着满意的！”
太后看了看，还不到一半呢，也就不好再说什么。
又一组进来。
赵君尧目光扫了一遍，就挑了一个。
那女子看起来挺老实的，想来入了宫，会少生些事！
一旁的太监忙上前喊道。
“江南府沁阳七品县令之女杜氏入选……”
喊完，就接着上前收了秀女手里的牌子，赐了一块玉佩。
那太监小声提醒她。
“杜小主，还不快谢恩！”
入选了就是小主了。
杜姑娘慌了一下，连忙跪下磕头。
“多谢皇上，多谢太后娘娘，皇后娘娘……”
赵君尧摆了摆手。
“起来吧！”
声音毫无波澜！
杜姑娘红了脸起身，在所有落选女子羡慕的目光下，跟着小太监的指引去了另一处。
剩下的四个，依旧是落选。
太后松了口气。
有选人就好，有选人，就有希望。
施家的姑娘还在后头呢，不着急。
皇后看着太后松了一口气，心头冷笑一声，没说什么。
施贵妃坐在一旁，刚开始还算平静。
摆设就摆设吧。
后来，当她在某一组秀女里，看到自己堂妹的时候。
她整个人如同掉进冰窟。
‘堂妹？’