阴家庄。
阴恭快步进入花厅，问道：“父亲何事唤儿前来？”
其父阴樵道：“前几日，神雾山苏氏大郎前来拜我，又提及神香一事，说是正月时，你给苏氏的神香又少了一百斤？”
阴恭笑了：“如今才来，也当真沉得住气。”
阴樵问：“怎么考虑的？”
阴恭道：“景昭公子破境金丹后，宗门内用量大了许多，这两年家里炼制有些跟不上，二来儿子让人去说亲，苏氏到现在也没答应，不给他家一点颜色看看，他怕是不会将咱们阴家放在眼里。”
阴樵皱眉道：“年前时，为父便跟你说过，好人家多得是，为何还盯着苏家九娘不放？苏家说了，他家九娘乃是受人寄养，并非亲生，他们家做不得主。”
阴恭道：“历来养恩大于生恩，他家做不得主？这不是糊弄人么？那他倒是说来听听，谁是九娘生父母？说出来我去九娘生父母家再提不就好了？”
阴樵道：“都是高门世家，日后总有相见之时，凡事不可太过。你已过而立之年，早些娶妻吧，她家不嫁，换一家就是！”
阴恭不屑道：“苏家早就没落了，家里只有两个金丹，在丹霞派里也不被瞧在眼里。儿子听说，其宗门之中，毛公坛、浔溪两家早就对其虎视眈眈，儿子要一个女人怎么了？儿子可一直未娶，等着她做妻呢！他家还不知感恩，当真岂有此理。若是再过几年，怕是只能来当妾了。”
阴樵训斥道：“放肆！说得什么胡话？他家就算当真没落，那也是丹霞派自家的事，轮不着你来闲话，更轮不着你来插手。”
阴恭陪笑道：“是是是，父亲放心，儿子知道，儿子不会随意插手，只求一妻罢了。那九娘的姿色和天赋，父亲也是知道的，娶进来必然不会辱没了咱们阴氏的家声。”
阴樵摆了摆手：“总之白嘱咐你一句，凡事适可而止，过犹不及，娶不着就换一家好了。滚下去吧！”
告退之后，阴恭不由咬牙，好伱个苏大郎，有事不来和爷谈，跑去告一口恶状。且给爷等着，这個月的神香，再砍你家一半，看你低不低头！
正发狠时，忽有小厮慌慌张张跑来禀告：“少爷，不好了，李姨娘那边院子起火了！管家已经带着人去灭火，小的赶紧来报知少爷。”
李姨娘出身不好，没让过门，一直避居别院，但在阴恭的八房妾室中，最得他疼爱，阴恭闻言一惊，一边快步向外，一边问：“人伤着没？”
李姨娘不是修行中人，在大火里可没法自保，拨过去的几个护院也只是普通武师，遇到这种事情不一定能护得李姨娘周全。当然，如果李姨娘真出了事，几个护院武师一个都别想活，但那毕竟已是后话，再处死多少人都救不回那一身娇滴滴的柔若无骨了。
匆忙出得庄来，向溪口东南方向望去，夕阳之下，一股浓烟冲天而起，其势不小，于是阴恭真元流转，直奔浓烟而去。一路可见许多农人、庄客正冲浓烟处指指点点，还有的人正往那边赶。
他是阴氏次子，三年前修为便入筑基，远超长兄和五弟，早被内定为阴氏下一代家主，如此修为之下，五里多地须臾间便到了。
到了地头，烟还冒着，却不是李姨娘那处宅院着火，着火的是她宅院前五六丈外的一棵大柳树。管家带着十多个庄客也才刚刚赶到，却没派上用场，明火早已灭了，只剩浓烟还在散发。
阴恭放下心来，喝问：“怎么回事？”
李姨娘扑进他怀里：“郎君，吓死奴了！也不知怎么回事，树上就着了火，越烧越大，宅子里刘师傅他们过来救火也压不下去。后来有两位仙师路过，这才顺手将火头灭了。”
“仙师？”阴恭看向护院的刘师傅。
刘师傅躬身道：“二少爷，两位仙师一男一女，面相都年轻得很。小的向他们讨教名姓，女仙师只说了姓苏，被男仙师制止了，说是举手之劳，不求回报。如今已经走了。”
阴恭听说姓女的苏，立刻留上了心，让他们详细描述形态相貌，越听越是诧异：如果李姨娘和刘师傅他们没说错的话，女的很有可能便是自己朝思暮想的苏家九娘苏涴，而那男的……
阴恭怀着满腔疑窦，沿着刘师傅所指方向就追了下去，赶在太阳落山前追上了两人。
凝目辨认着并肩而行的两人身影，阴恭顿时心里咯噔了一下。如果说之前只有五成怀疑，眼下则确认了七成，虽说天色昏暗，瞧着依旧有些模糊不清，但女子那熟悉的身影，男子那偶尔转过来的侧脸，让他又加快了脚步。
距离拉到三十丈内，女子随意挽了挽男子的胳膊，又似乎察觉到了自己，回头看了过来，阴恭终于确认，女子正是苏九娘！
男子低语了几句，也不理睬自己，而是加快脚步进入前方密林之中。
苏九娘在原地等候阴恭上前，道：“阴公子何故追赶？”
阴恭瞟了瞟密林之处，向苏九娘挤了个笑容：“刚才多谢九娘援手。”
苏九娘诧异道：“援手？”
阴恭道：“着火之处，离我阴家别院很近。”
苏九娘恍然：“哦……阴公子不必客气，不过是途径此地，顺手为之罢了。”
阴恭再次瞟了瞟密林：“那位……是景师兄？”
苏九娘摇头：“不是，阴公子看错了。”
阴恭失笑：“九娘何必否认？”
苏九娘冷冷道：“和阴公子有关系么？”
阴恭缓缓点了点头：“难怪九娘不允，原是攀上了高枝。只是不知这高枝，九娘能攀多久？又能站稳多久？”
苏九娘道：“送公子一句，有些话不能乱说，否则有害无益。言尽于此，告辞！”
阴恭脸色发黑，目视苏九娘入林，恨恨跺脚：“本以为是个好女子，却原是个媚求高门的庸脂俗粉！”
想要就此放手，苏九娘冷艳的面容和转身时婀娜的背影却始终徘徊在眼前，让他郁闷到几欲发狂。
回程的路上，满是不甘。