承平二十三年，正月初六。
内阁中暖意逼人，暖炕上除了须发皆白的老人，还有一位大约不惑年纪的中年文士，标准的江南名士风范，面色白净，三缕长髯，丹凤眸子，依稀可以看出年轻时是何等玉树临风，气态温文尔雅，虽然没有身着公服，但又不乏三分恰到好处的威严。在不远处的椅上，还独坐着一名中年男子，两指间夹着一个鼻烟壶，不曾去吸鼻烟，只是轻轻把玩。
在内阁学士李士奇的引领下，徐北游进了内阁，先与韩瑄对视一眼，然后跟正在把握鼻烟壶的赵青点头示意，最后朝那名中年文士拱手行礼道：“见过谢先生。”
中年文士正是谢氏家主谢苏卿，表字子卿，也是新任的内阁次辅，今天刚刚到京，待陛下召见之后，便会授武英殿大学士，仅次于如今已经是文华殿大学士的韩瑄。
谢苏卿调侃道：“原来是小阁老到了。”
徐北游笑道：“真阁老在前，哪有什么小阁老。”
韩瑄看似漫不经心道：“这才几天的功夫，连你远在江南都知道了这边的小阁老之说，恐怕是有人在背后推波助澜，居心实不可问。”
谢苏卿端起茶杯轻抿一口，笑道：“微末伎俩，难成大事，文公何必放在心上。”
韩瑄感慨道：“千里长堤溃于蚁穴，风起于青萍之末，有些事情不可不察。”
谢苏卿点头道：“文公此言在理，谢某受教了。”
韩瑄摆了摆手道：“子卿过谦了，我已是垂垂老矣，日后这内阁中的大小事宜，还要劳烦你多费心才是。”
谢苏卿笑着连道不敢。
几人交谈几句之后，有司礼监秉笔陈知锦前来，请次辅大人去甘泉宫觐见，谢苏卿告辞了韩瑄和徐北游父子，随陈知锦离去。
内阁里只剩下三人之后，韩瑄似乎是因为有些畏冷的缘故，搓了搓手，道：“走了个蓝瑞玉，来了个谢子卿，南归你要记着，官场之上无朋友，防人之心不可无。”
徐北游见老爷子脸色郑重，也正了神色，点头道：“记下了。”
韩瑄轻声感慨道：“你是修士，讲究修行，其实做官也是修行，要不怎么会有‘公门修行’的说法？做官，最要不得的就是迂腐二字，做学问可以迂腐，做官不可以，不管你有什么经天纬地之才，只要你守着迂腐二字，那就只能郁郁不得志，做官讲究的是变通二字，变则通，在这一点上，你做得很好，无论是在江都对付张鉴的手段，还是来了帝都以后，都算是可圈可点，不过有一点你要记着，做官如做人，你不能忘本，正如当年的张江陵，他要做的是挽狂澜于既倒，扶大厦于将倾，摄政只是其手段，而非目的，这便是不忘本，你如今也算是人上人，可是想明白自己到底要什么了？”
徐北游脸色凝重，不发一言。
这些话，在来帝都的路上，秦穆绵就曾经说过，只是没有这般直白，徐北游自己也考虑过许多，到底要什么？
沉默许久之后，徐北游说道：“父亲，北游之志从不在庙堂，而在于江湖，在于剑宗，在于道门，师父临走前将剑宗交给了我，我责无旁贷。”
韩瑄开怀一笑，欣慰道：“亚圣云，虽千万人吾往矣，就是这个道理。”
韩瑄起身道：“整天在这个屋子里闷着，也不是个事情，陪我出去走走？”
徐北游从旁取过大氅为他披上，父子两人出了内阁，并肩走在文渊阁外的一条小径上。
小径两旁松柏茂盛，但并不密集，不至于遮挡了冬日的暖阳。
韩瑄轻声道：“这次圜丘坛之变，又死了不少老人，也走了不少老人，尤其是道门这边，尘字辈大真人本就所剩不多，又少了青尘和明尘，差不多就只剩下钟离安宁和冰尘这两个女子，论修为论手段论谋略，这两人都不如青尘和明尘，所以不足为虑，倒是叶字辈的道门中人，也就是我们这辈人，差不多该出手了，按照你所说，秋叶已经出关，那么尘叶也相去不远，别忘了，他才是镇魔殿殿主，你在江南那边拿下了道术坊，驱逐杜海潺和他的江南道门，少不了要与尘叶再纠缠一番。”
徐北游点头道：“尘叶本就是地仙十七楼的大修士，距离十八楼只有一线之隔，若是这次闭关成功，那么道门又将多出一位地仙十八楼的大修士，的确很是棘手，不过也不是完全不能应付，毕竟如今我已经有了朝廷的官家身份，道门在圜丘坛之事中又是理亏在前，除非他们想要和朝廷彻底撕破脸皮，否则应该不会大动干戈。”
韩瑄点了点头，望向江南，缓缓说道：“这话不错，在情理之中，不过你想过没有，如果道门不按常理地彻底撕破脸皮，会怎么样？”
徐北游平静道：“我在最近这段时间也常常会想起这件事情，如果道门铁了心要不顾大局对剑宗出手，那么最后师父留给我的剑宗家底还能剩下多少？可我无论如何推算，都是一个彻底覆灭的结局，这就是现实，剑宗已不再是当年的剑宗，卫国和东海三十六岛都丢了，而道门也不再是当年的道门，它不是江南道门，如今的道门雄踞天下，执天下修士宗门之牛耳，无论怎么看，两者之间都没有半分能够相提并论的可能，道门现在之所以不曾对剑宗出手，无非还是顾忌朝廷，所以我才会从江都来到帝都。”
韩瑄停下脚步，轻声说道：“现在帝都之事已了，有为父帮你在这边坐镇，你就安心回江南吧，带着知南一起过去，陪她在江南到处走走。”
徐北游抿了抿嘴唇，笑道：“说起江南，她可比我熟，当年还是她领着我去了鸡鸣寺。”
韩瑄也笑道：“不一样了，上次她是公主殿下，可这次她是你的妻子。”
老人似乎有些畏寒，紧了紧身上的大氅，轻声道：“总说江南是个好地方，我是北人，这辈子都没去过江南，当年跟着先帝到了帝都就驻足不前，再也没往南边走过，若是以后有机会，也要去江南走上一趟，瞧一瞧江南的杏花微雨和士子风流。”
徐北游动了动嘴唇，最终却还是欲言又止。
韩瑄自嘲道：“人老不以筋骨为能，回吧。”
徐北游伸手扶住老人，沉默着点了点头。
在这个白雪还未化尽的初春时节，在凛冽的寒冷中，他终是感受到了义父的垂垂老态。
转眼之间，迟暮之年。